筋は通ってないけれど

今年3月、イタリアに自宅待機令がでて、スーパーに買い物客が殺到した時に、ほぼ空っぽのパスタ棚で唯一残って、ジョークにもなった表面がツルツルのペンネ。数週間前に観たあるテレビ番組が、パスタの本場、ナポリの有名シェフに筋の入ったものと、無いものでは、どちらが美味しいですか？という質問をしたところ、取材を受けたシェフは、口を揃えて「断然、ツルツルのパスタ」と答えた。麺への火の通り具合が、筋入りのものと比べて均等で、食感が良くソースの絡み具合いが良いらしい。でも、ナポリの街行く一般の人たちに「どちらが好きですか？」と聞くと、大半が「筋の入った方！」と答えていた。
ちなみに、カンパーニア州のパスタが美味しいのは、昔は、太陽と海風でゆっくりと乾燥させたのが一つの理由と言われている。実際、パスタのパッケージを見ると、ちょっとお値段高めのパスタには、「長時間乾燥させた」と一言入っている。
さて、ローマのわがご近所のスーパーでは、ペンネは筋入りしか置いていない。今日、中心街の大きな食料品店で、たまたま、ナポリの創業80年のパスタ屋さんが、作るツルツルペンネを見つけた。原料の硬質小麦は、れっきとしたイタリア産。（安いパスタは、カナダ等外国産が主）乾燥時間は、麺の形状によって、24時間から120時間（！）とパッケージに謳ってある。ナポリの有名シェフが絶賛するツルツルパスタを見過ごすわけにはいかない。家に帰って、袋を開けて改めてペンネを見ると、筋は入っていないけれど、表面は、ツルツルではなく、硬質小麦の質感で白くザラッとしている。これは、ブロンズの麺切り機で切られたもので、大量生産のパスタだと、表面は本当にツルッとしている。ザラッとしているとソースが麺によくなじむのだとか。
　さっそく、お昼ご飯に試食。生ソーセージと菜の花をニンニクと一緒に炒めたソースを絡めた。茹であがったパスタはプリップリ。厚みのある麺は、筋が入ってない分、噛むたびにそのふくよかさが感じられて、食べ応えがある。筋が通ってないって、パスタに関していえば、かなり美味しいかも。