蜜柑？オレンジ？

日本と同じくイタリアでは冬の間にオレンジと並んで蜜柑が出回る。私の知っているのは、イタリア語でmandarino（マンダリーノ）と呼ばれる、いわゆる蜜柑と、蜜柑とオレンジを交配したclementina（クレメンティーナ）というもの。クレメンティーナは、オレンジとの交配だけあって大きさは蜜柑ながらオレンジの濃厚さが感じられる。
今朝、公設市場のマリアさんの無農薬野菜の屋台には、キウイとオレンジそして蜜柑らしきものが並んでいた。「蜜柑ですか？」と尋ねると、「蜜柑オレンジですよ。」との答えが。蜜柑オレンジは、イタリア語で言うとmandarancio（マンダランチョ）。まさにmandarinoとオレンジを意味するarancioを掛け合わせた言葉。いくつか買って、家に帰り、早速ネットで調べてみると、その言葉通り、蜜柑とオレンジを交配したものとある。では、クレメンティーナとはどう違うのだろう？説明には、クレメンティーナは蜜柑オレンジの一種だそうな。ただし、クレメンティーナには、種がなくて、蜜柑オレンジには種があるとも。食べてみると、蜜柑より内果皮が分厚くて、濃いオレンジ色と強い甘みがもう片方の親であるオレンジを思い出させる。種もちゃんとあった。皮を手で剥いていると、一瞬まだ日本にいるような錯覚をおぼえるけれど、一房その実を口に入れると、中に広がるのはやっぱりイタリアだ。